グラバー邸

イギリス渡航を藩から許可された晋作は、伊藤博文とともに、長崎に向かうことになった。藩は表向きは英学修行の為に横浜へ派遣するという辞令を出して、二人に対して旅費三千両を準備し、元治2年（1865）3月、馬関に寄港したイギリス商船ユニオン号に便乗した。長崎に着いた晋作と博文は、イギリス商人のグラバーと邸宅で接触し、イギリスへの渡航を頼んだ。

準備が整うまでの間、イギリス領事のラウダーに英語を教えてもらう為にその家でお世話になった。ラウダーは「長州が大変な今、洋行すべきでない」と、二人の渡航を思いとどままらせ、グラバーもそのすすめに賛同し、渡航を断念した。この時下関の開港を勧められ、領事が用意した貿易についての書類を携え下関に戻った。

同時期、長崎の上野彦馬撮影局で伊藤博文・三谷国松と写真を撮影している。

その後のグラバーと長州藩

亀山社中の近藤長次郎が、グラバーと交渉し、蒸気船「ユニオン号」を薩摩名義で購入することに成功。薩摩藩は「桜島丸」と名付け、亀山社中がが操船するという「桜島丸協定」が結ばれて運用された。
薩摩藩の名義を借りグラバーより購入した武器を積んで、長州に運んだ。

(記述：原田哲也)

出典：月刊「高杉晋作」ザ・メディアジョン他