桂小五郎

桂小五郎は、松下村塾門下生ではないが、明倫館において吉田松陰とは師弟関係にあった。高杉晋作ら、村塾生の兄貴分として、皆から慕われている。1862年、航海遠略策を唱えた長井雅楽の暗殺を実行しようとした高杉を説得、上海視察に向わせる。1864年、来島又兵衛の説得に失敗して高杉が脱藩して京都に行った時も、高杉を無事に萩へ戻らせる。幕長戦争の際に、形勢不利だった大島口に高杉を向わせるなど、桂と高杉は互いに信頼関係で深く繋がっていた。